Braga, uma breve apresentação
A ideia mais antiga que tenho de Braga remonta à minha infância, quando aí me deslocava com os meus pais desde os Arcos de Valdevez, fosse para ir às compras, fosse para ir fazer a revisão de um dos vários carochas que o meu pai possuiu, fosse mesmo para ir ao médico. Apesar de morar num distrito diferente, Braga era a referência quando se procurava algo mais que uma pequena vila não podia dar. Lembro-me da curva da Confeiteira com o seu ladrilhado que anunciava a entrada norte da cidade entre o Liceu Sá de Miranda e o Quartel Militar, num tempo em que ainda se ia comer bacalhau à Narcisa. Os poucos carros que então circulavam eram facilmente estacionados no jardim em frente à Arcada de onde se partia para a Rua do Souto, sempre com uma paragem na Brasileira ou no Nosso Café. Outra alternativa para estacionar era o Campo da Vinha de onde partíamos igualmente para a Rua do Souto, passando pelo Jardim de Santa Bárbara e pela Lusitana. Lembro-me da imponente avenida mandada construir por Santos da Cunha, bem como a Rodovia e claro da Sé e do Arco da Porta Nova.
No virar dos anos oitenta vim morar para Braga onde fiz o 10º e 11º anos no Liceu Sá de Miranda tendo encontrado uma cidade já diferente, com vontade de crescer e se afirmar como uma das principais cidades de Portugal, cidade que tive de deixar então para acompanhar os meus pais.
Passados vários anos, foi esta a cidade que escolhi para me fixar e criar as minhas raízes, para recomeçar a vida, numa vida que nunca se recomeça, apenas se acrescentam páginas.
Hoje a cidade é diferente daquela da minha infância e enfrenta os desafios do século XXI. Para ajudar a construir a Braga que este século vai moldar, é fundamental ter presente o passado, compreender o presente de modo a perspectivar o futuro.
Braga é a cidade mais importante do Minho, a terceira cidade de Portugal, capital de um distrito com 848.165 habitantes e sede dum concelho com 62 freguesias que albergam 181474 habitantes
Braga é a mais antiga cidade portuguesa e uma das mais antigas do mundo, com mais de 2000 anos de história tendo sido fundada pelo imperador César Augusto com o nome de Bracara Augusta no ano de 16 AC. Foi sede de uma região do império romano chamada Galécia, tendo sido depois tomada pelos Suevos durante o século V que fizeram dela capital do seu reino. Foi posteriormente conquistada pelos Visigodos e pelos Mouros em 716. Reconquistada posteriormente por Afonso III das Astúrias, passou a integrar a história de Portugal com a conquista da nacionalidade por D. Afonso Henriques.
O tempo foi deixando as suas marcas nos edifícios da cidade e assim nela podem ser identificados edifícios que retratam o estilo romano, sendo a Sé de Braga o primeiro monumento de estilo românico português, o estilo gótico, estilo renascentista, de que são exemplos a Igreja de São Paulo e a Igreja da Misericórdia, o estilo Manuelino, de que é exemplo a Capela Principal da Sé de Braga, o estilo Barroco, do qual foi um dos expoentes no século XVIII pela mão de André Soares e o estilo Neoclássico. Mais recentemente foi um dos palcos do Euro 2004 com o seu estádio que valeu o prémio Pritzker ao arquitecto Souto Moura em 2011 e é actualmente a Capital Europeia da Juventude.
No seu todo, a cidade possui um importante património cultural, histórico e paisagístico, celebrizado pelo Santuário do Bom Jesus do Monte, do qual se pode ver Braga por um canudo, para onde se pode ir num elevador que funciona usando o peso da água. Rivalizando com este santuário temos a poucos quilómetros um outro, o do Sameiro, visitado pelo papa João Paulo II no ano de 1982.
O folclore, a gastronomia e o artesanato fazem parte do património da cidade, mais conhecida pela histórica ligação à Igreja, sendo também conhecida com a “Roma portuguesa”.
É uma cidade que foi crescendo e ganhando importância, sendo actualmente servida por uma importante rede de comunicações de que se destacam o caminho-de-ferro e duas auto-estradas que a cruzam nos arredores, para além de um pequeno aeródromo praticamente desactivado.
A cidade dispõe de um vasto conjunto de equipamentos para a prática desportiva, e ainda equipamentos culturais e sociais.
Para além dos dois estádios de futebol conta com um autódromo, um kartódromo e vários pavilhões desportivos de que se podem salientar Complexo Desportivo da Rodovia, Piscinas da Rodovia e o Complexo Desportivo de Gualtar.
A nível de espaços verdes podemos referir o Parque da Rodovia, o Parque de São João da Ponte, o Jardim de Santa Bárbara, o Jardim da Avenida Central, o Campo das Hortas, o Jardim dos Biscainhos, as Sete Fontes e ainda o Jardim do Bom Jesus do Monte.
Possui ainda um complexo destinado a eventos de vária índole, o Parque de Exposições de Braga e uma Quinta Pedagógica.
Os museus mais importantes são o Museu da Sé, o Museu Nogueira da Silva, o Museu dos Biscainhos, o Museu Regional de Arqueologia D. Diogo de Sousa, o Museu São Martinho de Tibães e o Núcleo Museológico da Capela de São Frutuoso.
A nível da Gastronomia não podemos deixar de referir o famoso Pudim Abade de Priscos, o Bacalhau à Braga e as Frigideiras, entre outros pratos típicos da região.
A cidade é também conhecida pelas suas de festividades que a enchem de forasteiros, entre as quais salientamos o S. João, a Semana Santa, e mais recentemente as festas académicas e a Braga Romana.
Um espaço cultural relevante é o Teatro Circo que foi renovado há poucos anos.
Possui vários estabelecimentos de ensino, sendo sede da Universidade do Minho, tendo ainda a Universidade Católica, o Conservatório de música de Calouste Gulbenkian. Recentemente foi inaugurado o Instituto Ibérico de Nanotecnologia.
A cidade tem também recentemente um novo Hospital Central que serve não só o concelho, mas também o distrito e o distrito de Viana do Castelo nas áreas mais especializadas.
Para além destas estruturas possui ainda os serviços administrativos próprios duma capital de distrito
Braga está dotada desde longa data de uma das mais completas redes de transportes urbanos de Portugal.
Apesar de ser essencialmente uma cidade de serviços, existem vários parques industriais na periferia da cidade.
A cidade tem actualmente uma dimensão que a torna uma das médias grandes cidades europeias.
A nível desportivo salienta-se o Sporting de Braga uma equipa de futebol que se tem afirmado progressivamente a nível nacional e internacional e ainda o ABC de Braga e o Hóquei Clube de Braga.
Muito mais haveria a dizer sobre a cidade, mas penso que salientei os pontos-chave que podem servir como mote, âncora e rampa de lançamento duma cidade moderna, em crescimento saudável, sustentável que supere as suas fragilidades e os constrangimentos do século que começamos a percorrer.
Os dados desta apresentação foram recolhidos através de uma pesquisa em portais oficiais, abertos e disponíveis a quem os quiser consultar, referenciados no final. Peço desde já desculpa pelas eventuais omissões e imprecisões que possa conter e que certamente corrigirei com o vosso apoio.
Fontes:
Camara Municipal de Braga: http://www.cm-braga.pt
Wikipedia: http://pt.wikipedia.org/wiki/Braga
Lifecooler: http://www.lifecooler.com
Braga 2012 Capital Europeia da Juventude: http://www.bragacej2012.com
